弥生時代後期末から古墳時代への移行期（２−３世紀）日本黎明の時代、日本各地には邪馬台国はじめとする地域王権・国が興り、この時代の先進地であった大陸・朝鮮との交流が進む。 大和・畿内から文化・技術の先進地 大陸・朝鮮半島や北部九州への交流路として、瀬戸内海と日本海沿岸を北部九州へたどる２つの道があり、日本海沿岸では「丹後」そして少し下って、「若狭」が日本海側交流路の窓口となったと言われる。
このような国や首長・王の台頭は墓制の変化として現れ、丹後では、方形台状墓から大型前方後円墳の造営があり、北陸・越前では、四隅突出型墳丘墓から前方後方または前方後円墳の造営があった。若狭地方の弥生時代後期末の墓制は、土壙墓または方形周溝墓が主流であったが、４世紀前半に松尾谷に前方後方墳が現れる。
継続的な前方後円墳の築造は、５世紀初の上ノ塚古墳(脇袋古墳群)に始まり、５世紀半 城山古墳・向山１号墳そして西塚古墳(脇袋古墳群)から６世紀初の十善の森古墳群を経て 上船津古墳 ６世紀半ばの下船塚古墳まで、上中地域を中心に前方後円墳が築かれてゆく。若狭の国が大和と結びついて日本海交流路の窓口として栄える時期と符合する。
そして、６世紀中頃から従来の大型前方後円墳に変わり、丸山塚古墳や大谷古墳のような円墳が作られるようになり、大和政権の支配が強く及んだ結果と理解され、その後７世紀 国家としての体制を整えた大和の「国造」などの律令体制の中にくみこまれていったのだろう。
この間 若狭は日本海沿岸・大陸・朝鮮半島への大和の玄関口であり続け、
若狭は「御食国」として繁栄し、数多くの渡来人・文物そして「鉄」が若狭を経由して 大和・日本各地に広がっていった。
(若狭町歴史文化館の常設展示図録より拾い読み整理)
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